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■螃蟹的外形
「二螯八足」可是螃蟹最大的特徵,外披者甲殼,看似凶狠實則逗趣的外型搏得「鐵甲武士」的封號呢!其外型大致可分為頭胸部、腹部、附屬肢三部分, 頭胸部與腹部外面都披著堅硬的外殼,因此動物學家將螃蟹稱為甲殼類。
螃蟹大都有一對像鉗子一樣的大腳,我們稱為「螯」,另外還有四對較細長的腳,總共有五對腳,牠們的共同特徵是:有關節性附肢、外骨骼和十隻腳。因此,動物學家在分類時將牠們歸入動物界的節肢動物門、甲殼綱、十腳目。
背甲是螃蟹外殼的一部份,它蓋在頭胸部的外面,所以又稱為頭胸甲。而蓋在腹部的外殼叫做腹甲。剛孵出的幼蟹,須經過幾次的蛻殼,才會變成螃蟹的樣子。
這也叫做「變態」。當身體長大後,舊的骨骼容納不下,必須重新塑造一層新殼,再把舊殼脫去,這種現象叫做蛻殼。在海邊礁石上,常可以見到螃蟹蛻下的殼,保持完整的話,就跟活的一樣。
螃蟹的運動工具是附肢,包括四對較細長的腳和一對大螯。附肢是由一連串的肢節所組成,以堅固的關節連接,由強健的肌肉牽動。運動是由一系列的槓桿系統來完成。指端隨關節面的改變,有很大的變化範圍,使運動方向千變萬化。所以,我們常會摸不清楚牠們的行進方向。
螃蟹除了會走、會跑,有的還會爬樹、游泳。會爬樹的螃蟹,指節是尖的,並且帶鉤,以便將身體牢牢釘在樹幹上。而能在沙灘上快速奔跑的螃蟹,則長有一對大眼睛及細長的腳,身體輕巧,好方便牠快速運動,如幽靈蟹。至於擅長游泳的螃蟹,牠的最後一對腳呈扁平狀,使牠能在水中自由游動,如蟳。行動緩慢的螃蟹,由於沒有快速的行動能力,卻有著厚重的外骨骼,而且螯特別堅實,是牠們的防禦武器。至於其餘的步行腳螃蟹的構造特性螃蟹在陸地行走是橫著走,只有少數如和尚蟹能直著走,日本石瓷蟹則會倒著走。而在水中游泳時,卻是直行向前游。(海水說:原來螃蟹也會直的走!螃蟹雖然橫著走,但游泳時,一律是直行向前游!哈!)
螃蟹的螯足除了有像人類手的功能外,同時也是防身武器,只要揮舞一對大螯,敵人便會知難而退了。 招潮蟹是以身體一側的腳來挖洞,挖出的泥團被帶到洞口附近丟棄。有的招潮蟹會在洞口周圍,用泥土築成一圈小圍牆。(海水說:招潮蟹是最勤勞的挖土機)
白扇招潮洞口四周的放射形圖案,是牠們洞口的一大特色。這些沙土,有的是從洞裡挖出來的,有的是牠們吃剩的東西。
而另一類的幽靈蟹的洞口有噴沙現象出現。幽靈蟹喜歡居住在乾燥的沙地,他們在修築洞穴時,用腳抱著挖起來的沙團,丟出洞口,沙團一丟就散開了,因此就形成了噴射狀的圖案。
螃蟹屬於雜食性,也有偏愛肉食的。捕食技巧十分高超,先用螯抓住食物,食物太大,會先用螯將它撕裂再送進嘴裡。而素食的螃蟹如吃泥土的螃蟹,多半生活在河口一帶的沼澤區,這一帶的泥土富含有機質。螃蟹利用雙螯交互地撿起泥土往嘴裡送,在嘴裡,泥土經過篩選並吸取其中的有機物,剩下的泥土粒就以圓球型,一個個從嘴裡吐出。當牠們進食時,身體慢慢的前進,一邊將吐出的泥粒擺在身後,這樣就不會再次撿食同樣 的泥粒,往往在洞口形成特殊的圖案。 (海水說:原來有些素食主意的螃蟹是吃土過日子@@"哇咧!吃土耶!沼澤區是土比較多還是沙比較多?土和沙的味道應該不一樣才是)
螃蟹之間並不友善,弱小者常會成為強壯者的食物。魚、蝦、昆蟲、貝類以及腐爛的肉等,也都是螃蟹喜愛的食物。有一種喜愛吃貝類的螃蟹叫做「拳蟹」,牠的一隻大螯指端長得像開罐器。當牠切割貝殼時,就像在開罐頭一樣。喜歡素食的螃蟹,在海邊多半以海藻為食,他們的螯足發展成湯匙狀,可以用來刮下岩礁上的海藻。(海水說:身為剪刀手,看起來就不溫柔,難怪不友善,做粗活在海邊風吹日晒還打架,螃蟹應該是不走氣質路線吧!)
雄招潮蟹揮舞大螯,是在相互傳達訊息。螃蟹是利用牠們附肢的動作和位置來傳達訊息。尤其是雄性招潮蟹,牠揮舞大螯的動作,生物學家特地給它一個專有名詞叫作「招手」或「揮螯」。雄性招潮蟹招手,至少傳達了兩個訊息:一個是在向同性招潮蟹傳達「不要過來,這是我的地盤!」;另一個是向雌性招潮蟹傳達「你看我多麼雄壯,請你接納我,和我成親好嗎?」。招潮蟹是雄性社會的關係,對於雌招潮蟹傳達訊息的方式,有待進一步研究。(海水說:那螃蟹會發出聲音說話嗎?嘿嘿!有此可知,全世界的螃蟹在手語協會中,應該佔了蠻重要的地位)
螃蟹有一種逃生本領,叫做「自割」,是受到驚嚇時常有的行為。還好牠們的附肢有很強的再生能力,否則一定可以常看到缺手斷腳的螃蟹。
喜歡吃螃蟹的人,通常對甲下孕有紅色卵粒的蟳最感到興趣。紅色的卵俗稱「仁」或「膏」。具有成熟而且卵巢充滿卵粒的母蟳,才能稱做「紅蟳」雄蟳及沒有「仁」的雌蟳 ,叫做「菜蟳」。
「九月圓臍、十月尖」,是區分螃蟹的雌雄的最佳俗諺。臍,是腹部的意思,圓臍就是腹部圓圓的,而尖臍就是腹部尖尖的。整句的意思是說吃螃蟹,九月要吃腹部圓圓的,十月要吃腹部尖尖的。其實,腹部圓圓的就是雌蟹,而腹部尖尖的就是雄蟹。換句話說就是「九月要吃雌蟹,十月要吃雄蟹」。入秋時分,正是農曆九月螃蟹繁殖季節,此時雌蟹腹部充滿了卵粒。一過九月,雌蟹孵卵後卵粒受精後,雌蟹為了孕育下一代,會竭盡所能的抱著卵,直到孵出下一代為止。體力透支過多,肌肉便會減少而不結實。因此,十月吃螃蟹,雄蟹是比較好的選擇。
螃蟹一決勝負時是採取角力的方式,以螯對螯掀對方或咬對方,如果被掀倒的就算是輸了。不同種類的螃蟹,甚至會將對方的背甲夾碎呢!(海水說:原來螃蟹也喜歡玩摔角!咦?螃蟹被咬會痛嗎?背甲破裂就會死掉嗎?)
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